ノニの木探索

普段日本でタヒチアンノニの製品を愛用しているゆかりさん。ハワイにもノニがあることを知っている彼女は、ノースショアの宿にいる間に実際の木を見てみたいとリクエストしました。そこで、「ノースショア、ノニ探索」ツアーに出かけることにしました。「さて、どこにあったっけな」と普段意識していないので、よく見かけるノニの木の正確な場所がわからず、数人の友人にメッセージを送りました。真っ先に答えてくれたのは、ヨガを教えるたまちゃんでした。「友人の庭にあるよ、もう言っておいたから勝手に入っていいよ。木はね、〇〇の建物の横でコーヒーの木の手前」と、さすがナチュラリストのたまちゃん。木をまるで人のように捉えているかのように、ノニの木の正確な位置を説明してくれたおかげで、ゆかりさんの目的はあっという間に叶いました。

以下が後にゆかりさんから届いた感想です。
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今回のノニ探しではいろんな気付きがありましたが、一度あの艶々で肉厚の大きな葉っぱがわかれば、写真にあげたように幹線道路沿いの通りすがりでも見つけられること。生命力が強く、普通の果実とは異なる実り方をするノニの蕾、花、若い実、熟れた実を実際に見られたこと。発酵する前の果実の匂いは噂ほどではなかったこと。そんなことに私は感激しました。」これは、後にゆかりさんから届いた感想です。
ノニとゆかりさんを結ぶだけの役目だったのですが、行く道すがらの「知らなかった風景」との出会い、雑草のように生えるノニの生命力や救世力を今更ながら知ることができ、私にとっても、とてもありがたい経験となりました。

追伸：先日読んだ幸田文の「木」を思い出させてくれる出来事でした。一度、木と知り合いになったゆかりさんは、「あ〜ここにもあった」「あそこにもあった」とあちらこちらで（道端でも）見つけられる様になられていました。
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